La tomografía eléctrica (ERT) ha abierto un nuevo capítulo en la historia de las prospecciones geofísicas: en este caso el ensayo en el terreno se realiza con un conjunto de electrodos distribuidos a lo largo de un perfil, separados por unos metros. Las mediciones se efectúan de manera automática según la secuencia deseada, devolviendo resultados de resistividad aparente a diferentes profundidades y ubicaciones a lo largo del perfil. El resultado final de la elaboración de estos datos es un perfil bidimensional de la distribución de valores de resistividad del terreno.

La técnica se reconoce como multielectrodica ya que es posible utilizar una variedad de configuraciones geométricas (arreglos) entre electrodos, las cuales mantienen dependencia con el objetivo de estudio. El procesamiento, inversión de datos e interpretación de los datos de TE permiten obtener imágenes 2D o 3D de la distribución de resistividad eléctrica del subsuelo.

Este tipo de estudios requiere llevar a cabo un gran número de lecturas o mediciones para conseguir la resolución óptima lateral y horizontal que caracteriza a la técnica. Los dispositivos modernos permiten automatizar dicho proceso programando las lecturas y asegurando cobertura y buena calidad de los datos.

• Detección de contactos entre unidades litológicos de diferente naturaleza, determinando la morfología y localización precisa de las discontinuidades.
• Delimitación de zonas de alteración (hidrotermal, silícea).
• Monitoreo de acuíferos (contaminación).
• Detección de zonas mineralizadas (sulfuros).
• Determinación y caracterización de unidades acuíferas, niveles freáticos, aguas termales, intrusión o invasión marina, etc.
• Detectar Plumas Contaminantes y Vertidos Subterráneos.
• Detección y caracterización de fallas determinando su zona de influencia, rumbo, buzamiento y extensión en profundidad.
• Detección y caracterización de cavidades, cuevas, hundimientos tales como zonas kársticas, canalizaciones, depósitos, rellenos arcillosos, etc.
• Exploración de aguas Subterráneas. Mapas Litológicos.
• Investigación arqueológica.
• Detección de productos libres de plumas contaminantes.
• Detección de minerales en el Subsuelo.
• Estudios Ambientales, control de lixiviados.
• La capacidad resolutiva de la tomografía eléctrica ofrece grandes posibilidades de aplicación en el ámbito de la Prospección Geológica, la Geotecnia y la Hidrogeología.